西南学院第9代目院長を務めたE.B.ドージャーは、第二次世界大戦中にアメリカに帰国したものの、1933年から1969年までという長い期間にわたって、日本で宣教師として活動しました。彼が残した「神と人とに誠と愛を」というメッセージは、西南学院の設立者である父C.K.ドージャーの「西南よ、キリストに忠実なれ」という言葉を自らの時代のものとして言い直したものです。この言葉が、E.B.ドージャーの生きた時代をどのように反映しているのか、彼の人生を改めてひもときます。

当時、英語で教育を行う学校がなかったため、中学校までエドウィンもヘレンも母・モードから家庭で教育を受けました。その後、神戸にあるカナディアン・アカデミーの高等学校を卒業した後、彼らはアメリカに帰国して大学に進学します。このカナディアン・アカデミーは1913年にカナダ人宣教師が設立したミッション・スクールで、現存していませんが、西南学院と同様にヴォーリズが設計した校舎や寄宿舎がありました。

エドウィンは大学卒業後、サザンバプテスト神学校で学び、1932年に宣教師として日本に派遣されました。日本で宣教活動に従事することは、実際のところ、大学進学以前に決心していたといわれます。事実、エドウィン自身の写真アルバムには、1924年の感謝祭の休暇中に家族で福岡郊外の山に登った際、目にした自然の風景に胸を打たれ、神社の巡礼者が熱心に祈る様子を見かけて考えたことが書かれています。そして、その記述は、日本で宣教師として働くという決意で結ばれています。

E.B.ドージャーを直接知る人々によれば、彼は非常に日本語が堪能でした。また、戦後、宣教師として日本に派遣されたカーティス・アキュー宣教師やトム・正木宣教師は、宣教活動が独善的な押し付けに陥ることを戒め、共に教会を作っていく関係を持つことが大事だとエドウィンから助言を受けたと語っています。

エドウィンは両親の宣教活動に伴って、日本で生まれ育ちましたが、日本での宣教活動はあくまで自らの決心によるものでした。共に活動した若い宣教師たちへの助言は、彼自身の信念と実践に裏打ちされており、宣教団と日本バプテスト連盟、そしてアメリカと日本の文化の「架け橋」の役割を果たしたという評価につながりました。