最初のきっかけは、映画High School Musicalです。幼い頃にこの映画と出会い、ずっと海外の雰囲気に憧れを感じていました。そのため、幼い頃から茫然といつかは留学したいという思いがありました。この思いが確かなものとなったのは、高校生の時です。海外旅行に行った時、現地の方々とガイドさんを通じてでしか関わることができなかったり、アイコンタクトやジェスチャーのみのコミュニケーションしか取れず、英語を話せないことにもどかしさを感じるようになりました。それから、「英語を習得して世界中の人と関わりたい」という思いが強くなり、国際交流が盛んな西南学院大学に進学を決めました。

語学力向上のための取組みや、留学準備を進める上での重要事項・コツなど私が語学力の向上を目指す上で大切にしていたことは、「とにかく楽しむ」ということ。英語を勉強するという考え方を捨て、英語を趣味にする！私は洋画や洋楽が好きなので、映画を日本語と英語の同時字幕で見たり、朝の準備中に洋楽を流したり、海外のYouTubeを見たりして、生活の中にどんどん英語を取り入れていきました。また、スマホの設定なども英語にして、実際に日常で使う英語に慣れることを意識しました。
また、同じ志を持つ友達を作るということもとても重要だと思います。私は西南で出会った友人二人がたまたま私と同じように留学することを目指していて、様々な情報交換をしたり、英語で会話することにチャレンジするなど、友人と楽しく英語を学べたということがとても良かったと思います。

留学に行って自分の考えが大きく変わったと実感しています。留学に行く前は先のことをよく考えて、予測できる未来ばかりを追っていました。しかし留学に行ってからは、「今」をより大事にするように。未来のことを考えることも大事ですが、「予測できないワクワクした未来」を求めることが楽しくなりました。やりたいことは全てやる、多少のリスクを負ってでもチャレンジし続ける、変化を恐れず、常にワクワクする方へ進んでいきたいです。

私は現在、様々な将来の進路を模索中です。卒業し日本で就職するのか、海外の大学院に行ったり、ワーキングホリデーなどを利用し、もう少し海外での経験を積むのか…。留学に行く前は、当たり前のように卒業したら就職。ということを考えていましたが、今は様々な自分のやりたいことが出てきて、それを一つ一つ叶えていけるように、型にはまらない自分らしい生き方をしたいと考えています。
また、西南学院大学では、たくさんの国際交流の機会があるので、積極的に参加し、日本に来てくれた留学生などとたくさん関わりたいです。
やりたいことはたくさんありますが、常にワクワクする方へ進み、後悔しない「今」を過ごしたいです。