Etude sur corpus avec « immense » associé a d’autres adjectifs dans le GN

La place de l’adjectif en français (II) - Étude sur corpus avec « immense » associé à d’autres adjectifs dans le GN.

Thierry Trubert-Ouvrard

Université Seinan Gakuin (Japon)

trubert@seinan-gu.ac.jp

© Université Seinan-Gakuin, 2000.
in Études de Langue et Littérature françaises, Université Seinan-Gakuin, numéro 40, 2000, ISSN 0286-2409.

Depuis 1530 avec J. Palsgrave*1, sept mille pages auraient déjà été écrites sur la question classique de grammaire française de la place de l’adjectif dans le GN (cf. B. Larsson*2). Pourtant le problème ne semble toujours pas avoir été totalement élucidé, la lecture des études nous laissant soit perplexes soit frustrés. Dans ces pages je m’emploierai à travailler sur corpus selon les méthodes développées par Habert-Nazarenko-Salem dans Les linguistiques de corpus*3, ouvrage récent paru en 1997. Parmi les nombreux avantages que présente le travail sur corpus, je retiendrai d’abord celui d’obliger à l’observation de la langue in naturalibus, contrainte toute scientifique à condition que les occurrences linguistiques soient prises telles quelles, sans sélection au préalable, et en nombre suffisamment important pour obtenir une représentativité de la langue. Les exemples ne peuvent ainsi être choisis dans le but de confirmer une théorie de départ.

I. MÉTHODE ET OBSERVATION DU CORPUS.

J’ai pour ma part rassemblé grâce au logiciel FileMaker des énoncés avec immense dans un corpus (édité séparément pour la commodité de consultation mais en deux parties pour des raisons budgétaires). J’avais pour unique impératif que l’adjectif immense soit placé dans le GN (afin d’observer sa position anté- ou postnominale), que l’exemple appartienne à la langue contemporaine (ici uniquement écrite, la langue orale sera étudiée dans un corpus futur), et que ne soit exclue aucune occurrence rencontrée, l’intérêt supérieur demeurant toujours l’observation ouverte des énoncés. Cette position de départ aura l’avantage de rendre compte de la réalité riche de la langue : tous les énoncés étant systématiquement acceptés, quels qu’ils soient, même si l’adjectif (généralement en position épithète) se trouvait apposé au nom, avant ou après, par une virgule (occurrences néanmoins rares).

I.a. Choix de l’adjectif immense.

Afin de parcourir la langue sur un terrain représentatif, et c’est dans ce sens que j’ai opté pour un nombre important d’exemples, le choix de l’adjectif immense n’est pas aléatoire car il est lui aussi conditionné selon des critères (relatifs) de représentativité des adjectifs.

I.a.1. Épithète.

L’adjectif immense se classe parmi les adjectifs qualificatifs épithètes et à ce titre est généralement perçu comme pouvant se placer soit en anté- soit en postposition, contrairement aux adjectifs dérivés à bases nominale ou verbale qui sont soi-disant toujours postposés. Mais il faut toujours appliquer le principe de précaution avant toute confirmation d’hypothèse et d’ailleurs je dois ici opposer à cette théorie l’énoncé suivant tiré du Canard Enchaîné du 14.XII.1999 : « [au sujet des États-Unis :] il y a risque d'attentats contre vos personnes durant toute la période du ramadan, jusqu'à la première semaine de janvier, si vous voyagez hors de la fédérale mère patrie. ». Ce cas d’antéposition d’un adjectif relationnel n’est pas unique et je me dois d’en déduire que la règle expliquée ci-après par M. Wilmet dans sa Grammaire critique du français est à considérer avec prudence. M. Wilmet*4 : « L’apparentement de l’adjectif à un nom, un verbe ou un adverbe élucide d’emblée la suprématie de NA dans : • les noms transférés en adjectifs : robe MARRON, air BETE, effet BŒUF... • les dénominaux : tour CYCLISTE, carte ROUTIERE, crédit AGRICOLE, accent MARSEILLAIS, contestation ESTUDIANTINE... = “ à vélo ”, “ des routes ”, “ pour l’agriculture ”, “ de Marseille ”, “ des étudiants ”... • les déverbaux : “ participes passés ” (p. ex. porte FERMÉE = “ qui est fermée ”), “ participes présents ” (p. ex. attitude PROVOCANTE = “ qui provoque ”), dérivés en -able, -ible, -uble, -if, -eur/-ice... (p. ex. produit SOLUBLE = “ qui se dissout ”, poker MENTEUR = “ où l’on ment ”, fils ADOPTIF = “ que l’on a adopté ”, force MOTRICE = “ qui met en mouvement ”)... • les dérivés en -eur des adverbes latins ante, post, etc. : dent ANTÉRIEURE/POSTÉRIEURE, étage INFÉRIEUR/SUPÉRIEUR = “ en avant ”, “ en arrière ”, etc. ».

I.a.2. Nombre de syllabes.

Certaines théories existantes sur la position de l’adjectif prennent en compte sa longueur (le nombre de ses syllabes) et posent ici une polémique (cf. la règle selon laquelle les adjectifs monosyllabiques s’antéposeraient au N et les polysyllabiques s’y postposeraient*5 ; si l’on observe que, en effet, certaines de ces épithètes sont souvent antéposées comme grand, petit, long, beau, généraliser ces cas pour en énoncer une règle est peut-être aller un peu vite en besogne : quel choix de positionnement opérer avec les adjectifs eux aussi monosyllabiques cru, laid, gras, creux, plat, neuf, net, sec, rond, court, chaud, froid ?), le choix d’immense peut donc être perçu comme neutre puisque l’adjectif comporte un nombre réduit de syllabes sans être pour autant monosyllabique.

I.a.3. Fréquence.

L’adjectif immense semble a priori présenter une fréquence moyenne dans le GN en comparaison avec d’autres adjectifs. Je me suis basé pour cela sur les études de M. Wilmet*6 sur la fréquence relative des adjectifs qualificatifs épithètes : sur un total de 29 016 occurrences avec un adjectif dans le GN, immense apparaît 73 fois, contrairement aux épithètes grand et petit (très fréquentes : respectivement 1 034 et 1 139 fois) ou aride et lascif (rares : 6 et 1 fois).

I.a.4. Synonymie.

L’adjectif immense présente un nombre considérable de synonymes selon les énoncés, mettant ainsi aisément en relief sa richesse sémantique et donc des nuances qui aident à la glose : ample, colossal, énorme, étendue, gigantesque, grand, profond, vaste.

I.a.5. Modification adverbiale.

A priori la modification des adjectifs par un adverbe modifierait leur position, privilégiant le système NA, phénomène pouvant alors créer un brouillage. Comme la modification adverbiale d’immense s’avère difficile ou restreinte puisqu’il renferme déjà un degré d’intensité dans son sémantisme, ce phénomène parasitaire est ainsi largement évité par le choix de cet adjectif. Les trois seuls adverbes rencontrés, et ce respectivement une fois uniquement, sur les 1225 occurrences, sont tellement (occurrence 545.), parfois (occurrence 432.) et de plus en plus (occurrence 819.).

I.a.6. Morphologie masculin/féminin identique.

Enfin, le fait qu’immense présente une même forme au masculin et au féminin facilite considérablement la recherche automatique informatique du mot ; il en va de même pour sa forme plurielle stable en « -s » (contrairement au pluriel en « -aux »).

I.b. Observations préalables.

Parmi une diversité équilibrée des sources des énoncés (un tiers d’écrits journalistiques, un tiers d’écrits scientifiques, et un tiers de fictions), la somme importante des énoncés du corpus (1225 occurrences avec immense dans le GN) a permis de déceler un effet de stabilisation de la tendance de la fréquence de l’antéposition et de la postposition de l’épithète, cf. la figure 1. ci-dessous :

Figure 1.

Courbe de la fréquence de la position d’immense, tous genres confondus.

%

nombre des occurrences

Je me suis pour cela livré au comptage des anté-/pospositions de l’adjectif toutes les 25 occurrences rencontrées afin d’observer en détail l’évolution de la tendance de leur fréquence, cf. le tableau 1. ci-dessous :

Tableau 1.

Statistiques détaillées de la position d'immense, tous genres confondus.

nbr	anté	%	post	%
25	24	96%	1	4%
50	48	96%	2	4%
75	68	91%	7	9%
100	92	92%	8	8%
125	108	86%	17	14%
150	126	84%	24	16%
175	150	86%	25	14%
200	174	87%	26	13%
225	195	87%	30	13%
250	215	86%	35	14%
275	234	85%	41	15%
300	257	86%	43	14%
325	281	86%	44	14%
350	305	87%	45	13%
375	327	87%	48	13%
400	351	88%	49	12%
425	375	88%	50	12%
450	394	88%	56	12%
475	417	88%	58	12%
500	435	87%	65	13%
525	457	87%	68	13%
550	473	86%	77	14%
575	492	86%	83	14%
600	510	85%	90	15%
625	530	85%	95	15%
650	548	84%	102	16%
675	570	84%	105	16%
700	591	84%	109	16%
725	610	84%	115	16%
750	631	84%	119	16%
775	651	84%	124	16%
800	674	84%	126	16%
825	697	84%	128	16%
850	717	84%	133	16%
875	735	84%	140	16%
900	755	84%	145	16%
925	775	84%	150	16%
950	793	83%	157	17%
975	813	83%	162	17%
1000	837	84%	163	16%
1025	862	84%	163	16%
1050	886	84%	164	16%
1075	911	85%	164	15%
1100	935	85%	165	15%
1125	960	85%	165	15%
1150	981	85%	169	15%
1175	1006	86%	169	14%
1200	1028	86%	172	14%
1225	1048	86%	177	14%

Mes résultats divergent sensiblement de ceux qui sont annoncés par M. Wilmet*7. Celui-ci considérant que « les travaux de nos prédécesseurs s’appuyaient souvent sur des corpus restreints », il était soucieux d’« enrichir et diversifier les sources existantes [et a] demandé à 80 étudiants de l’université de Bruxelles (année 1977-1978) de procéder au dépouillement systématique des 50 premières pages d’une œuvre contemporaine [...] ; soit, au total, 50 x 80 = 4 000 pages ». Il observe qu’immense est attesté 73 fois, dont 48 antépositions et 25 postpositions (soit respectivement 65 % et 35 % de fréquence). Mon propre dépouillement systématique limité à des œuvres françaises contemporaines, comme chez les étudiants de M. Wilmet, donne des résultats différents qui sont les suivants : sur un total de 407 occurrences de l’adjectif immense dans le GN, 329 épithètes sont antéposées et 78 postposées (soit respectivement 81 % et 19 % de fréquence). Ces attestations ont été tirées de romans, nouvelles, essais et scénarios de la seconde moitié du XXe siècle. Avec un corpus plus de cinq fois supérieur en quantité, on obtient une augmentation de seize points (65 % -> 81 %) de la fréquence de l’antéposition de l’épithète immense, avec au début, pour les 50 premières occurrences, des pointes de 92 %, c’est-à-dire plus d’un quart de plus par rapport à M. Wilmet, cf. le tableau 2. ci-dessous :

Tableau 2.

Statistiques détaillées de la position d'immense en fictions.

nbr	anté	%	post	%
25	23	92%	2	8%
50	46	92%	4	8%
75	64	85%	11	15%
100	85	85%	15	15%
125	105	84%	20	16%
150	127	85%	23	15%
175	151	86%	24	14%
200	168	84%	32	16%
225	188	84%	37	16%
250	204	82%	46	18%
275	222	81%	53	19%
300	241	80%	59	20%
325	262	81%	63	19%
350	280	80%	70	20%
375	301	80%	74	20%
400	324	81%	76	19%
407	329	81%	78	19%

Si l’observation de la fréquence de la position d’immense ne se fait plus uniquement à partir d’écrits de fiction, mais parmi un ensemble plus varié d’énoncés (tirés de romans, nouvelles, essais, scénarios, mais aussi de quotidiens, mensuels, encyclopédies, dictionnaires et manuels pédagogiques, à proportion équilibrée), le résultat de la fréquence AN augmente encore de cinq points, et donc de vingt-et-un points au total, par rapport aux résultats de M. Wilmet, cf. le tableau 3. ci-dessous :

Tableau 3.

Statistiques conclusives de la position d'immense, tous genres confondus.

place de l’adjectif	occurrences	%
antéposition	1048	86%
postposition	177	14%
total	1225	100%

La déduction qui s’impose de ces observations est la suivante : le travail statistique à partir de corpus nécessite un nombre d’exemples minimum pour obtenir une représentativité de la langue, les statistiques à partir d’un comptage limité s’avérant fausses. Grâce aux courbes produites (cf. la figure 1. ci-avant et la figure 2. ci-dessous), on observe qu’à partir du nombre de deux cent cinquante occurrences, la courbe de fréquence se stabilise pour ne plus varier que de quelques points par la suite.

Figure 2.

Courbe de la fréquence de l’antéposition d’immense, par genre.

nombre des occurrences

L’observation de la stabilisation de la courbe de fréquence de la position de l’adjectif est intéressante car elle apporte une information d’une importance considérable : calculer une fréquence linguistique s’avère efficace et représentatif pour l’observation de la langue, si tant est qu’un nombre suffisant d’occurrences est atteint.

L’observation de l’historique comparatif de la figure 3. ci-dessous et des tableaux suivants nous apporte une information supplémentaire : la fréquence de l’antéposition d’immense est pratiquement identique dans le domaine scientifique et en fiction (respectivement 82 et 81 %), en revanche elle est très sensiblement supérieure dans les écrits journalistiques : 93 %. Cette information souligne l’importance du choix de la source des énoncés qui pourra modifier le résultat statistique.

Figure 3.

La position d’immense dans le GN.

Tableau 4.

Statistiques conclusives de la position d'immense par genres.

place de l’adjectif	fictions	%	sciences	%	journaux	%
antéposition	329	81%	335	82%	381	93%
postposition	78	19%	74	18%	28	7%
total	407	33,2%	409	33,4%	409	33,4%

N.B.	Fictions :	romans, nouvelles, essais, scénarios.
	Sciences :	dictionnaires, encyclopédies, manuels pédagogiques.
	Journaux :	quotidiens, mensuels.

Tableau 5.

Statistiques détaillées de la position d'immense en sciences.

nbr	anté	%	post	%
25	16	64%	9	36%
50	38	76%	12	24%
75	61	81%	14	19%
100	85	85%	15	15%
125	108	86%	17	14%
150	128	85%	22	15%
175	148	85%	27	15%
200	167	84%	33	16%
225	188	84%	37	16%
250	209	84%	41	16%
275	232	84%	43	16%
300	253	84%	47	16%
325	271	83%	54	17%
350	291	83%	59	17%
375	311	83%	64	17%
400	328	82%	72	18%
409	335	82%	74	18%

Tableau 6.

Statistiques détaillées de la position d'immense dans les journaux.

nbr	anté	%	post	%
25	25	100%	0	0%
50	47	94%	3	6%
75	67	89%	8	11%
100	92	92%	8	8%
125	115	92%	10	8%
150	137	91%	13	9%
175	159	91%	16	9%
200	183	91%	17	9%
225	208	92%	17	8%
250	232	93%	18	7%
275	257	93%	18	7%
300	281	94%	19	6%
325	306	94%	19	6%
350	328	94%	22	6%
375	352	94%	23	6%
400	376	94%	24	6%
409	381	93%	28	7%

II. ASSOCIATION DE PLUSIEURS ADJECTIFS DANS LE GN.

Le problème que pose un corpus avec un nombre élevé d’exemples est de toute évidence l’approche analytique des énoncés : du fait du grand nombre d’exemples, l’observation et l’analyse de ceux-ci un par un s’avèrerait par définition être un travail titanesque et de plus difficile à utiliser par la suite. En revanche, l’intérêt du corpus consiste en la possibilité de quantification des énoncés à des fins de comparaison (les concordances) selon des patrons variés pensés à l’avance ; ces procédés permettront d’extraire du corpus des occurrences d’unités textuelles. Habert-Nazarenko-Salem*8 observent cependant que « dès que le nombre des contextes est un peu élevé, les mises en contexte ainsi réalisées (comme les concordances, etc.) deviennent des objets difficilement manipulables » ; ils proposent pour remédier à cette difficulté une nouvelle méthode de travail pour l’observation des énoncés tirés de corpus. Elle consiste à relever et regrouper les occurrences par lignes avec pour pôle central l’unité textuelle recherchée, « Ces contextes sont triés par ordre alphabétique, d’après la forme qui suit le pôle. ». L’aide apportée par l’informatique permet de faire automatiquement ce travail, comme grâce à la fonction GREP du logiciel japonais HIDEMARU (秀丸)*9.

II.a. Observation morphologique.

Sous quelle organisation morphologique (en comprenant la ponctuation) les adjectifs pourront-ils être liés au N dans le GN ? Une première utilisation du corpus avec la méthode des concordances par ligne comme précédemment proposée fait apparaître que plusieurs adjectifs peuvent être simplement juxtaposés au N (AAøN ; NøAA ; AøNøA), qu’ils peuvent également en être séparés par une virgule, une parenthèse ou un tiret (cela en antéposition comme en postposition), et enfin qu’ils peuvent être liés entre eux par la préposition « et ».

Les extraits de concordances ci-dessous font apparaître ces formes différentes :

Tableau 7.

Concordance de la forme AøNøA avec immense postposé.

101.	rpres, décor de fraîches flammes	immenses	devant lequel le visage des douaniers
141.	e soleil. Une insaisissable joie	immense	inonde son cœur. (synonyme : pénétrer)

Tableau 8.

Concordance de la forme AøNøA avec immense antéposé.

123.	tocrate musulman cosmopolite (l'	immense	acteur égyptien Gamil Ratib) à une jeu
2.	iment joujou. Au-dessus, dans l'	immense	air vide, des hirondelles se poursuiva
3.	tes traditions vivant dans cette	immense	aire culturelle arabe, portée à sa per
138.	et, plus largement encore, de l'	immense	aire maritime qui baigne, ce qui fut l
137.	ition de la minorité blanche. Un	immense	appareil répressif fut mis en place po
8.	oi. Cette exigence rencontra une	immense	approbation populaire. Même les anarch
373.	toï est cependant protégé par l'	immense	autorité morale dont il jouit dans le
17.	a couette, il s'agissait de deux	immenses	bâches de toile parsemées de hublots d
77.	ù je l'attendais, il y avait une	immense	baie vitrée. Je jouais alors à ce que
19.	e la tour, au huitième étage, l'	immense	baie vitrée du conseil des professeurs
341.	er. Celle-ci pénètre la terre en	immenses	baies indéfiniment ramifiées où remont
400.	es terres basses prolongeant une	immense	bande côtière formée de plages et de c
112.	isponible en français: à Chalco,	immense	banlieue nouvelle de Mexico, comme ail
20.	or Eiffel. De là se déployait un	immense	bassin presque parfaitement circulaire
541.	rrière laquelle on apercevait un	immense	bâtiment gris. Ils passèrent devant, f
46.	ire vint chanter, elle avait une	immense	bouche rose, elle ouvrait les portes d
24.	millions de réfugiés comme d'un	immense	bouclier humain. L'exode eut lieu sous
393.	inteté. Il en va de même pour l'	immense	bouddha couché du Shwethalyaung, datan
557.	oré saisir Petit Garçon dans ses	immenses	bras noirs et lui donner délicatement
149.	personnalité arabo-islamique; un	immense	bricolage idéologique pour reconstruir
334.	hi (la "City" de Tokyo, avec ses	immenses	buildings impersonnels), la gare centr
28.	gravit les marches, rien sur l'	immense	bureau professoral, mais ils étaient l
51.	journal juif qui s'annonçait en	immenses	caractères yiddishs. Un peu plus loin,
614.	mur, il y a un planisphère, une	immense	carte de France piquée d'épingles de t
604.	es grandes orgues, emplissait l'	immense	cathédrale déjà bondée de fidèles. All
121.	bougie à la main, formèrent une	immense	chaîne humaine silencieuse à Munich le
395.	à une multitude de possibilités,	immense	champ ouvert à la virtuosité. Le théor
41.	il contemple le paysage noyé, l'	immense	ciel gris, les arbres que fouettent le
486.	unique pour se transformer en d'	immenses	cimetières indifférenciés... Le seul m
74.	noirs s'élèvent vers le ciel. D'	immenses	cités grouillantes de vies et de lumiè
126.	r les chocs", et la montée d'une	immense	(quoique minoritaire) classe moyenne c
336.	ole d'Empire et de capitale d'un	immense	commerce international, la ville a aus
72.	les membres à part entière de l'	immense	communauté humaine. Des stratégies d’
153.	resque. Il y avait, à Berlin, un	immense	complexe pharmaceutique qui, à l'époqu
122.	La plupart des mines aussi. Un	immense	complexe sportif a été achevé en octob
392.	u, et nous ne trouverons plus d'	immenses	concentrations architecturales comme à
337.	, de visages et de domaines. Les	immenses	confessions mystico-politiques de notr
394.	s modalités d'application et les	immenses	conséquences politiques et morales qu'
52.	nir le chantier. En novembre, l'	immense	coque rouillée du Perseverance sera re
441.	ssion de lagunes, bordées par d'	immenses	cordons littoraux. Au centre, la basse
331.	ux livres et demie. Il existe un	immense	corpus djabirien, dont une grande part
54.	arlé, Ménestrel s'avança vers l'	immense	couche blanche. Des esclaves nues l'in
135.	est menacé d'être pris dans une	immense	coulée urbaine allant de Chicago à Pit
348.	les plateaux intermédiaires les	immenses	coulées basaltiques de la Columbia et
59.	dans une vitrine au milieu d'une	immense	crypte fermée par d'énormes portes aux
386.	se présente sous la forme d'une	immense	cuvette inégalement relevée sur les bo
351.	re du Niger est à l'origine d'un	immense	delta couvert d'une végétation luxuria
358.	nées de guerre se soldent par un	immense	désastre économique. Les allées et ven
439.	genres épiques dispersés dans l'	immense	diaspora finno-ougrienne - essentielle
70.	(...), ses yeux comme une	immense	distance douce vous enveloppant, ses y
71.	les végétaux, pour arriver à l'	immense	diversité biologique que nous connaiss
377.	uela, comme s'il s'agissait d'un	immense	domaine agricole, dans lequel il réser
347.	a constitué au nord de Belém un	immense	domaine agro-industriel qui atteint en
329.	comprend deux dômes de glace: l'	immense	dôme nord, qui s'étend largement sur l
150.	rivé déclarant forfait, c'est un	immense	effort financier - un nouveau plan Mar
443.	s. C'est en Allemagne et dans l'	immense	empire austro-hongrois, principalement
363.	e du Portugal. La métropole d'un	immense	empire colonial. Sous la dynastie des
339.	ockefeller, n'est pas celui d'un	immense	empire industriel mais celui d'une ass
362.	Temps modernes, le centre de l'	immense	empire portugais, un lieu de redistrib
349.	-Orient, sur le territoire de l'	immense	empire turc, et qui sont réalisées par
47.	pe britannique a acheté 10% d'un	immense	ensemble immobilier de 1,5 milliard de
370.	viers hormonaux qui dirigent cet	immense	ensemble métabolique et adaptent les
399.	urs des Guyanes et au sud par un	immense	ensemble montagneux, le plateau brésil
565.	ouvait aujourd'hui transformé en	immense	entreprise commerciale vidée de son âm
83.	, et tout autour, redonnant à l'	immense	espace allongé sa destination primitiv
354.	1599 à 1604. Les villes, dans l'	immense	espace américain, ne constituent que d
75.	les œufs de ses amours dans les	immenses	espaces blanchâtres de poussière, de s
9.	s de ménage. Les bureaux sont un	immense	espace ouvert, bons tableaux naïfs aux
92.	tions prochaines représentent un	immense	espoir politique et culturel pour les
440.	méridionaux. L'existence de ces	immenses	étendues lacustres est due à un triple
91.	suivant la tradition. Après une	immense	étendue végétale, alternativement comp
93.	l'armée chinoise y entretient d'	immenses	exploitations agricoles et de grands é
364.	torique du Parti communiste. Une	immense	fête populaire marque le 1er mai. Des
99.	prenant pour seul témoin qu'une	immense	feuille blanche, sur laquelle elle esp
103.	le est en communication avec une	immense	fissure historique.
102.	se tenant les coudes, comme une	immense	flaque humaine. Les requins avaient at
104.	, des richesses et, surtout, une	immense	force de travail disponible attendent
368.	ail forcé libéra soudainement d'	immenses	forces prêtes à assurer un développeme
45.	elle se fond, peu à peu, dans l'	immense	forêt boréale de bouleaux et de conifè
414.	pyroclastiques du Paléogène. D'	immenses	formations effusives continentales du
107.	de loisir, n'a guère joui de l'	immense	fortune amassée. S'il s'est préoccupé
379.	oncentrent entre leurs mains une	immense	fortune foncière. En Bohême, elles pos
111.	ière ses lunettes se posa sur l'	immense	fougère foisonnante, elle prospérait,
357.	iale tendent à fractionner cette	immense	guerre civile en une série de conflits
39.	er des Américains", découvert l'	immense	hall d'enregistrement construit comme
130.	t la ville. C'était une sorte d'	immense	hall transparent que les étudiants app
139.	les aux inégalités résultant des	immenses	investissementsfinancierstransnationat
30.	is? Pas très grande mais avec un	immense	jardin romantique, une église pas trop
10.	des travaux pour y construire d'	immenses	jardins suspendus. Allez, viens, nous
40.	au Brésil. Une fois retombée l'	immense	joie populaire soulevée par la victoir
369.	qui a déterminé la création d'un	immense	lac artificiel de 8500 km2 à l'intérie
416.	ngetchaur, en Azerbaïdjan, où un	immense	lac artificiel retient les eaux des ri
365.	entes) et de terres sans hommes:	immenses	latifundias sous-exploités, des llanos
581.	avait beaucoup à faire dans cet	immense	lycée polyvalent, avec son collège d'e
147.	C'était bien, cette salle. Un	immense	machin rectangulaire avec des baies vi
569.	œuvres charitables. Il lance l'	immense	machine médiatique avec matraquage pub
79.	dori en particulier), etc. Cette	immense	machine médiatique a désormais pour ob
151.	pose le problème de savoir si d'	immenses	machines thématiques de ce genre ne so
152.	rveillance aussi efficace que l'	immense	machinerie nécessaire au fonctionnemen
11.	héritage une maison. Une de ces	immenses	maisons bourgeoises plantées dans une
18.	mystères labyrinthiques de cette	immense	maison parfumée. Si je me mets sur les
342.	ité, la minorité française et l'	immense	majorité algérienne. Stressés par la v
164.	l'origine de la guerre entre l'	immense	majorité noire et le régime des colons
182.	lévisions numériques que, sur l'	immense	marché américain, cette bataille se dé
32.	40°C, la région se transforme en	immense	marécage boueux recouvert par des mill
186.	ire quand il ne s'agit que d'une	immense	mascarade économique? Une mascarade au
344.	isseï, de les rassembler dans d'	immenses	"mers sibériennes", reliées à la Caspi
191.	écouverte des métaux, toutes ces	immenses	migrations obscures, les grottes et le
606.	en quelque sorte algébrique d'un	immense	mouvement industriel et commercial, es
195.	nale? De ne pas participer à cet	immense	mouvement populaire? Je réponds non.
340.	ceptible de se transformer en un	immense	mouvement révolutionnaire qui n'aurait
1.	l s'agit d'acheminer l'eau d'une	immense	nappe fossile du désert vers la côte p
531.	es HEC, perdus dans la masse des	immenses	nébuleusesadministrativesetindustriell
196.	n reste seulement, au fond de l'	immense	nuit russe? Et la petite fille d'Itchê
53.	ézine, suspendus à droite de cet	immense	panneau chronologique, n'en modifient
210.	usieurs après-midi durant sur d'	immenses	papiers blancs, posés à même le sol, q
509.	rain de tir à l'arc. Comparé aux	immenses	parcs nationaux des États-Unis, la nat
43.	de Las Vegas se convertit en un	immense	parc d'attractions familial, frissons
216.	pour le retour. Perdu? Dans cet	immense	pays inconnu? Il se retourna, et respi
409.	Le Canada est un	immense	pays nordique, le plus vaste d'Amériqu
225.	de Saint-Gatien, au milieu de l'	immense	paysage brûlé, rêvant de vie au grand
226.	Ensoleillé, c'était l'	immense	paysage abrupt du Piémont, les vallées
227.	sens bien avec elle, face à ses	immenses	peintures rouges violentes ou à d'autr
622.	r plus librement, à la vue de l'	immense	perspective verdoyante. "Quelle libéra
361.	eux des albums, et deviennent d'	immenses	phénomènes planétaires. Mais cet âge d
328.	on ne considère que son relief -	immenses	plages sablonneuses balayées par les v
241.	é du rectangle et donnait sur l'	immense	plaine industrielle qui s'étend jusqu'
374.	nature, en effet, a favorisé l'	immense	plaine russo-sibérienne. La longueur t
396.	contrebas desquels s'étendent d'	immenses	plateaux volcaniques désertiques.
136.	rd du Pérou "informel", de cette	immense	population indienne etmétisse humiliée
384.	entes, mais ouvrent également d'	immenses	possibilités nouvelles. Enfin, il ne f
84.	marché, mais aussi et surtout un	immense	pouvoir économique, et donc politique,
33.	om de l'après-guerre est dû à l'	immense	pouvoir d'achat accumulé en Amérique d
360.	voir; cela renforce davantage l'	immense	pression populaire qui s'exerce durant
345.	rnité elle-même n'est-elle qu'un	immense	processus idéologique. Idéologie de la
64.	notre historien, à l'égard de l'	immense	production artistique issue du IIIe Re
447.	ans avoir pu réaliser toutes ses	immenses	promesses satiriques. Demeuré seul, Fa
50.	ate, le pays tout entier est une	immense	propriété privée qui appartient à la f
87.	onne régionale pour le Xinjiang.	Immense	province occidentale de la Chine, le X
260.	e passaient pas... Il sentit les	immenses	prunelles noires d'Esther virer lentem
261.	l'emporter, à l'usure, contre l'	immense	puissance territoriale des Habsbourg.
263.	ous vous imaginerez entrevoir l'	immense	queue grise d'un cheval, semblable à u
355.	stème maritime et mercantile, un	immense	réseau impérial de communications, le
434.	en sont affectées. Dans Xanadu,	immense	réseau planétaire d'échange permanent
273.	ide. L'urgence écologique et les	immenses	ressources naturelles ont décuplé la c
371.	ant que sur l'union personnelle,	immense	retard économique et administratif à c
275.	osa sa tasse. Il y avait dans l'	immense	rez-de-chaussée vitré un va-et-vient c
31.	ent, il semble anormal que cette	immense	richesse collective potentielle soit e
356.	a disposition des Norvégiens les	immenses	richesses énergétiques de son sous-sol
279.	iez de reconstituer à partir des	immenses	ruines dispersées les monuments tels q
280.	t par les grands médias de cette	immense	rupture économique, financière et poli
282.	sentait bien, assise là, dans l'	immense	salle tiède avec ses plantes vertes, s
567.	'on gelait littéralement dans l'	immense	salle vide. Ichiro sourit. J'ai visité
5.	que rarement les pieds dans ces	immenses	salles enfumées et bruyantes considère
350.	ement les prouesses techniques (	immenses	salles ouvertes d'une coupole) du sièc
283.	otable années 30 de Don Juan, l'	immense	sarcophage sphérique où se tient le Co
435.	ra évoluer le droit d'auteur? L'	immense	secteur économique d'industrialisation
287.	nsi chez chacun, à domicile, une	immense	soif non avouée, celle de ne pas savoi
290.	tie par l'inadéquation entre les	immenses	sommes d'argent disponibles aux États-
632.	niture, ils arborent toujours un	immense	sourire plein de soleil. J'essaie de l
69.	vous aussi, sur votre tête, une	immense	soucoupe volante dégoulinante de fleur
13.	est sans doute cette image d'une	immense	statue couchée et tronquée de Lénine q
295.	- de Nice Saint-Isidore. Ou les	immenses	statues dites des Chevaliers Cathares,
157.	perbe livre, Move Your Shadow. "	Immense	succès mondial", selon son éditeur fra
448.	é en 1857 et connaît aussitôt un	immense	succès public, largement renforcé par
302.	on les met. A l'autre bout de l'	immense	table ovale, près de l'entrée, les gro
528.	, quand la France n'était qu'une	immense	table de banquet surchargée de viandes
303.	le où l'on voyait tout autour d'	immenses	tableaux muraux rehaussés de slogans,
586.	acun ne voyait de l'autre qu'une	immense	tache scintillante, pleine de reflets
390.	évitables octosyllabes comme une	immense	tapisserie monotone. Le jour où le chr
585.	se usine, un immense bistrot, un	immense	terrain vague: une nuit d'hiver à jama
559.	er! J'achèterais tout d'abord un	immense	terrain vague, n'importe où, et avec q
44.	e de Saint-Pétersbourg. C'est un	immense	terrain vague, sommairement aménagé au
158.	a suite de la guerre de 1948, d'	immenses	terrains agricoles, appartenant à des
378.	ue, la partie méridionale de cet	immense	territoire aride étant peu après annex
346.	ts Xing'an (ou Khingan). Sur cet	immense	territoire steppique bordé de hautes m
330.	intres décorent les rues avec d'	immenses	toiles non figuratives. Le mystique Ma
62.	èmes pour un thème unique. De l'	immense	travail accompli ne sort qu'un bric-à-
333.	sh; ils sont en minorité dans l'	immense	Union indienne, à Sri Lanka, au Népal
222.	tions actuelles, à l'image de l'	immense	Union indienne. Quel rapport existe-t-
78.	sation à marche forcée. Il a une	immense	valeur symbolique dans un monde où les
61.	chats aussi. Et des oiseaux. Une	immense	villa pleine de bêtes, au bord d'un la
332.	t, par les études consacrées aux	immenses	villages néolithiques du Dhar Tichit,
320.	bête: simplement le reflet de l'	immense	ville illuminée. Tout à coup, des pens
321.	donnait, toute seule, dans cette	immense	ville inconnue, avec la petite sur les
21.	la maison lorsque nous vîmes une	immense	voiture noire avec les emblèmes de la
98.	Qu'il fasse démonstration d'une	immense	"bonne volonté" démocratique, à grand
7.	, elle était toute menue avec d'	immenses	yeux apeurés, il y a des hommes qui de
16.	malgré la peur, mais grâce à ses	immenses	yeux bleus et à ses cheveux blonds.
204.	n lit, elle levait au plafond d'	immenses	yeux ennuyés parfois assombris d'une s
202.	iangulaire, on ne voyait que les	immenses	yeux noirs. C'est bête, pensa Yankel.
203.	ec sa poitrine somptueuse et ses	immenses	yeux noirs. Comment croire qu'aucun je
454.	rmela suspendue à son départ. D'	immenses	yeux noirs pleins de malice. Il fit se
14.	les plus efficaces du monde. L'	immense	zone industrielle sur l'Escaut, second

On remarque que la forme AøNøA avec immense postposé est rare (2 occurrences seulement) par rapport à celle où immense est antéposé (196 occurrences). Proportionnellement le rapport est de 1 à 99 et ne reproduit pas la position statistique d’immense du corpus qui est de 14 % / 86 %. On en déduit que la forme AøNøA avec immense pousse très généralement celui-ci à s’antéposer.

Tableau 9.

Concordance de la forme NøAøA

412.	et couvre une aire géographique	immense	qui s'étend de l'Assyrie aux confins o
353.	ce-ci au moyen d'atterrissements	immenses	couverts de centrales thermiques, d'in
428.	déréliction morale et matérielle	immense	, qu'il peint directement, en s'attard
518.	élite très brillante, un peuple	immense	à peine moyen et un sous-prolétariat m
389.	tologie moléculaire. Aux progrès	immenses	acquis dans les pouvoirs de résolution
352.	ce hallucinatoire, eut un succès	immense	sinon durable. Le drame en prose suiva
553.	jon se transformer en une torche	immense	dressée vers le ciel, puis brutalement

On remarque que la forme AøAøN n’apparaît nulle part avec immense dans le GN.

Tableau 10.

Formes A(A)N et AøN(A).

126.	r les chocs", et la montée d'une	immense	(quoique minoritaire) classe moyenne c
380.	an, couvre plus de 20 km2. Cette	immense	métropole (la plus vaste de l'Amérique

On remarque que ces deux énoncés acceptent un second adjectif entre parenthèses et modifié par un adverbe.

Tableau 11.

Forme NøA - A

114.	une dimension mondiale, un poids immense - et peut-être disproportionné - à la

On remarque qu’avec le tiret seule apparaît la forme NøA - A.

Tableau 12.

Concordance de la forme AetAøN.

12.	imposées par l'Occident... Ni l'	immense	et composite Asie, ni les religions du
15.	sque échec architectural, de cet	immense	et richissime aveu d'indigence.
615.	ouré de ses miroirs d'eau, et l'	immense	et noble bâtiment des anciennes écurie
89.	t assembleur ou copieur. Dans l'	immense	et luxueux centre de commerce internat
73.	ure, ce désert inexorable, cette	immense	et intransigeante coulée de sable. Ell
387.	atement visibles, il existait un	immense	et étonnant domaine que révélaient les
482.	la vie contemporaine. C'est une	immense	et déplorable lacune. Le moins qu'on p
55.	à sa liaison avec Roger, qu'une	immense	et tendre lassitude qui affectait jusq
571.	issaient qui portaient en eux d'	immenses	et redoutables menaces. Un court insta
544.	instant immobile fascinée par l'	immense	et mystérieux océan à la couleur chang
240.	et tous les passionnés de cette	immense	et imprenable plaine. Notes: Jean Radv
372.	s la période hispanique dans les	immenses	et célèbres ranches (le plus vaste de
304.	Luis Borges. Letizia possède un	immense	et précieux talent: elle sait introdui

Tableau 13.

Concordance de la forme NøAetA.

444.	la diffusion rapide sur une aire	immense	et, de surcroît, mal desservie par les
82.	rême gentillesse dans son bureau	immense	et lumineux. — Nous approchons du term
543.	résenta son équipe, le cameraman	immense	et mutique, le preneur de son l'œil tr
375.	Il constitue une sorte de classe	immense	et mal définie. Ni clerc ni vraiment l
117.	t l'armada des curieux, la foule	immense	et bien portante des soiffards de sang
120.	t vulnérable avec des frontières	immenses	et indéfendables. Sa société ne peut a
432.	e sont: la kasbah [...], parfois	immense	et somptueuse comme celle des princes
438.	mme la biologie d'un laboratoire	immense	et presque infini: il comprend tous le
492.	’un hypogée pharaonique. Ce lieu	immense	et plat, orné de monuments frappés d'e
338.	était bien beau." Dans une œuvre	immense	et complexe qui – sans exclure les œuv
118.	alité de l'auteur de cette œuvre	immense	et insolite. Jean Genet n'est ni un sa
212.	fantaisie de se réserver un parc	immense	et magnifique, de le partager en vingt
549.	age universel a placé le pouvoir	immense	et conservateur de l'empire." "Nous so
23.	nt aux joues rebondies, aux yeux	immenses	et presque trop bleus sur lesquels tom

On remarque que les formes AetAøN et NøAetA avec immense dans le GN apparaissent respectivement 13 fois et 14 fois (plus ou moins 50 % / 50 %), alors que la position statistique d’immense du corpus est de 86 % et 14 %. On en déduit que la forme NøAetA facilite la postposition d’immense.

Tableau 14.

Concordance de la forme AetAøNøA.

27.	on extrémité septentrionale, une	immense	et lourde bâtisse grise chapeautée d'u
34.	teurs des libertés élémentaires.	Immense	et douloureux désordre sémantique, pra
343.	uze sons a été consacrée par une	immense	et prestigieuse littérature musicale.
262.	Après avoir traversé l'	immense	et superbe quartier souterrain tout ne

On remarque qu’avec trois adjectifs, seule apparaît l’antéposition avec la forme AetAøNøA. Cependant avec la virgule, trois adjectifs ont tendance à se postposer :

Tableau 15.

Concordance de la forme NA,A,A.

366.	dernes. Dans cette agglomération	immense	, malodorante, bruyante, dangereuse et
562.	culté maîtresse était un égoïsme	immense	, omnivore, manifesté au-dehors par un
391.	iverselles de la culture", œuvre	immense	, complexe et pouvant être suspecte d'
42.	euse dans cette salle de concert	immense	, bétonnée, blanche et glaciale du Pal

II.b. Confirmation ou Infirmation de théories existantes.

Une seconde utilisation du corpus avec la méthode précédemment proposée par Habert-Nazarenko-Salem pourra viser à une observation de la langue pour mettre à l’épreuve des théories déjà existantes. Si les règles sur la position de l’adjectif sont légion, rares sont celles qui s’intéressent à l’association de plusieurs adjectifs et à leur position par rapport au N. On sait qu’en anglais par exemple, la répartition de plusieurs adjectifs dans le GN est régie très strictement par une hiérarchie des adjectifs : (déterminant) numéral ordinal + numéral cardinal + condition ou facteur + taille + forme + longueur + âge + couleur + nationalité + matière + N.

Qu’en est-il en français ?

II.b.1. M. Noailly.

Dans son dernier ouvrage paru en 1999*10, M. Noailly remarque des constantes et fait les observations suivantes : I) « La solution la plus commune consiste [...] à encadrer le substantif. » ; II) « Mais on peut aussi accumuler les adjectifs en antéposition, jusqu’à trois. » ; III) « Postposés, cela semble plus difficile, et c’est certainement plus rare. » ; IV) « D’abord, les AR, très fortement liés au substantif recteur et toujours postposés viendront en premier après ce substantif » ; V) « et à l’inverse les ordinaux (ainsi que dernier) sont presque toujours antéposés » ; VI) « Quant aux adjectifs évaluatifs, qui donnent le point de vue du locuteur sur l’objet de discours, qui sont donc par là même le plus extérieurs à la constitution intrinsèque de cet objet, ils seront les plus éloignés, tantôt au tout début du GN, juste après le déterminant, tantôt tout à la fin. ».

II.b.2. M. Wilmet.

M. Wilmet*11 quant à lui n’apporte pas de réponse sous forme de règle, il se contente de faire l’observation suivante : « Les caractérisants se combinent entre eux, [...]. Entre eux par maillage (p. ex. une PETITE VIEILLE femme [...]), coordination (p. ex. une JEUNE ET JOLIE fille), imbrication (p. ex. les tractations ÉCONOMICO-FINANCIERES) et juxtaposition non prédicative en AN (p. ex. une JEUNE, JOLIE et gentille fille). ».

II.b.3. Comparaisons avec les exemples du corpus.

Grâce aux tableaux des concordances ci-avant, nous observons que les conclusions faites par M. Wilmet sont justes mais incomplètes ; s’y ajoutent les combinaisons entre adjectifs entre tirets (tableau 11. : 114.), entre parenthèses (126./380.), et par encadrement, comme le mentionne M. Noailly en (I). Nous avons observé d’autre part que le maillage entre adjectifs (AøA) n’est pas réservé à l’antéposition seule (cf. une PETITE VIEILLE femme) et que leur postposition est également possible (tableau 9. : 352./353./389./412./428./518./553.) ; il en est de même pour la coordination postposée (tableau 13. : 23./82./117./118./120./212./ 338./375./438./492./543./549. et aussi en 432.). Enfin, la juxtaposition postposée est proportionnellement beaucoup plus courante (tableau 15. : 42./366./391./562. et aussi en 25./193./205./236.) qu’avec l’antéposition où l’on ne trouve que seulement quatre occurrences : 6./479./496./503.

Observons maintenant les six propositions de M. Noailly : l’encadrement (I) est en effet la position la plus courante avec plusieurs adjectifs (les tableaux 7. et 8. font état de 196 occurrences). En revanche les exemples du corpus la contredisent sur ses propositions (II) et (III) : si on trouve vingt-six occurrences de deux adjectifs antéposés au N (mais jamais par maillage, seulement par coordination par « et » ou par juxtaposition par une virgule), aucune occurrence de trois adjectifs en antéposition n’apparaît ; c’est à l’inverse à la postposition qu’on les trouve (trois adjectifs : 391./428./562. ; quatre adjectifs : 42./366.).

Examinons maintenant sa quatrième proposition selon laquelle les adjectifs de relation seraient toujours postposés au N, et en premier parmi d’autres adjectifs. On observera tout d’abord que, en effet, les adjectifs relationnels sont toujours postposés :

Tableau 16.

Extrait d’une concordance des adjectifs de relation.

	.../...
531.	es HEC, perdus dans la masse des	immenses	nébuleuses administratives et industri
158.	a suite de la guerre de 1948, d'	immenses	terrains agricoles, appartenant à des
392.	u, et nous ne trouverons plus d'	immenses	concentrations architecturales comme à
71.	les végétaux, pour arriver à l'	immense	diversité biologique que nous connaiss
363.	e du Portugal. La métropole d'un	immense	empire colonial. Sous la dynastie des
3.	tes traditions vivant dans cette	immense	aire culturelle arabe, portée à sa per
331.	ux livres et demie. Il existe un	immense	corpus djabirien, dont une grande part
358.	nées de guerre se soldent par un	immense	désastre économique. Les allées et ven
150.	rivé déclarant forfait, c'est un	immense	effort financier - un nouveau plan Mar
72.	les membres à part entière de l'	immense	communauté humaine. Des stratégies d’
47.	pe britannique a acheté 10% d'un	immense	ensemble immobilier de 1,5 milliard de
339.	ockefeller, n'est pas celui d'un	immense	empire industriel mais celui d'une ass
440.	méridionaux. L'existence de ces	immenses	étendues lacustres est due à un triple
441.	ssion de lagunes, bordées par d'	immenses	cordons littoraux. Au centre, la basse
138.	et, plus largement encore, de l'	immense	aire maritime qui baigne, ce qui fut l
399.	urs des Guyanes et au sud par un	immense	ensemble montagneux, le plateau brésil
153.	resque. Il y avait, à Berlin, un	immense	complexe pharmaceutique qui, à l'époqu
92.	tions prochaines représentent un	immense	espoir politique et culturel pour les
8.	oi. Cette exigence rencontra une	immense	approbation populaire. Même les anarch
28.	gravit les marches, rien sur l'	immense	bureau professoral, mais ils étaient l
283.	otable années 30 de Don Juan, l'	immense	sarcophage sphérique où se tient le Co
122.	La plupart des mines aussi. Un	immense	complexe sportif a été achevé en octob
135.	est menacé d'être pris dans une	immense	coulée urbaine allant de Chicago à Pit
91.	suivant la tradition. Après une	immense	étendue végétale, alternativement comp
	.../...

On remarquera que toutes les transformations (j’en présente quatre au hasard) où l’adjectif de relation est antéposé au N sont inacceptables ; en revanche on peut toujours modifier la place d’immense :

(djabirien : de Djabir ou Jabir ou Ibn Hâyyan, médecin arabo-islamique.)

*331’. Il existe un immense djabirien corpus, dont une grande partie...

mais : 331’’. Il existe un corpus djabirien immense, dont une grande partie...

*150’. c'est un immense financier effort - un nouveau plan Marshall...

150’’. c'est un effort financier immense - un nouveau plan Marshall...

mais : *150’’’. c'est un effort immense financier - un nouveau plan Marshall...

*138’. de l' immense maritime aire qui baigne,...

138’’. de l'aire maritime immense qui baigne,...

mais : *138’’. de l'aire immense maritime qui baigne,...

*122’. Un immense sportif complexe a été achevé en octobre...

122’’. Un complexe sportif immense a été achevé en octobre...

mais : *122’’. Un complexe immense sportif a été achevé en octobre...

etc.

Dans le corpus, les adjectifs de relation se placent en effet en premier après le N, avant tout autre adjectif ; voyons maintenant d’autres occurrences :

Tableau 17.

Concordance des adjectifs de relation et autres adjectifs postposés.

31.	ent, il semble anormal que cette	immense	richesse collective potentielle soit e
3.	tes traditions vivant dans cette	immense	aire culturelle arabe, portée à sa per
412.	et couvre une aire géographique	immense	qui s'étend de l'Assyrie aux confins o
121.	bougie à la main, formèrent une	immense	chaîne humaine silencieuse à Munich le
428.	déréliction morale et matérielle	immense	, qu'il peint directement, en s'attard
396.	contrebas desquels s'étendent d'	immenses	plateaux volcaniques désertiques.

Ici également on aura remarqué la justesse de la proposition (IV) de Noailly : les AR se place bien en premier après le N. Il est intéressant de noter que deux adjectifs de relation postposés peuvent être soit combinés par maillage (en 396. : plateaux volcaniques désertiques), soit par « et » (en 428. : déréliction morale et matérielle). Il est surtout important de noter que l’AR ne pourra pas se placer après l’autre adjectif :

*31’. il semble anormal que cette immense richesse potentielle collective soit...

*3’. dans cette immense aire arabe culturelle,... (sens différent)

On remarque ci-dessus que arabe (autre AR) porte sur aire culturelle, et plus précisément sur la culture ; il s’inscrit donc dans une suite logique après l’AR qu’il qualifie.

*412’. et couvre une aire immense géographique qui s'étend de l'Assyrie aux...

*121’. formèrent une immense chaîne silencieuse humaine à Munich...

*428’. une déréliction immense morale et matérielle, qu'il peint...

*396’. s'étendent des plateaux immenses volcaniques désertiques.

Mais l’ajout d’une virgule pourrait rendre plus acceptables les énoncés :

?428’’. une déréliction immense, morale et matérielle, qu'il peint...

?396’’. s'étendent des plateaux immenses, volcaniques et désertiques.

Tableau 18.

Concordance de la position d'immense et des adjectifs de nationalité/communauté.

342.	ité, la minorité française et l'	immense	majorité algérienne. Stressés par la v
182.	lévisions numériques que, sur l'	immense	marché américain, cette bataille se dé
354.	1599 à 1604. Les villes, dans l'	immense	espace américain, ne constituent que d
3.	tes traditions vivant dans cette	immense	aire culturelle arabe, portée à sa per
443.	s. C'est en Allemagne et dans l'	immense	empire austro-hongrois, principalement
123.	tocrate musulman cosmopolite (l'	immense	acteur égyptien Gamil Ratib) à une jeu
439.	genres épiques dispersés dans l'	immense	diaspora finno-ougrienne - essentielle
333.	sh; ils sont en minorité dans l'	immense	Union indienne, à Sri Lanka, au Népal
222.	tions actuelles, à l'image de l'	immense	Union indienne. Quel rapport existe-t-
136.	rd du Pérou "informel", de cette	immense	population indienne etmétisse humiliée
362.	Temps modernes, le centre de l'	immense	empire portugais, un lieu de redistrib
196.	n reste seulement, au fond de l'	immense	nuit russe? Et la petite fille d'Itchê
374.	nature, en effet, a favorisé l'	immense	plaine russo-sibérienne. La longueur t
344.	isseï, de les rassembler dans d'	immenses	"mers sibériennes", reliées à la Caspi
349.	-Orient, sur le territoire de l'	immense	empire turc, et qui sont réalisées par
51.	journal juif qui s'annonçait en	immenses	caractères yiddishs. Un peu plus loin,

On remarque que les adjectifs de nationalité/communauté obéissent à la même règle que les adjectifs de relation dont d’ailleurs ils font partie. On aura surtout noté que toutes les occurrences d’immense sont toujours antéposées, et que rares sont les possibilités de transformation en postposant immense. Elles s’avèrent difficiles avec le déterminant « le », ici anaphorique ; en revanche quand il y a « un », « de » et « ce », on peut accéder à la postposition, du fait de l’ouverture du GN permise par ces derniers déterminants :*12

*342’. la minorité française et la majorité algérienne immense.

?182’. sur le marché américain immense,...

etc.

mais sont tout à fait acceptables les modifications suivantes :

3’. vivant dans cette aire culturelle arabe immense,...

136’. de cette population indienne et métisse immense, humiliée depuis...

344’. les rassembler dans des mers sibériennes immenses, reliées à la...

51’. grand journal juif qui s'annonçait en caractères yiddishs immenses.

Quant à la proposition (V) de Noailly, le corpus ne comportant pas d’occurrence ni avec des numéraux ordinaux ni avec dernier, elle ne saurait être vérifiée.

Examinons enfin sa dernière proposition (VI) sur la place éloignée du N des adjectifs évaluatifs par rapport à d’autres adjectifs.

Tableau 19.

Concordance d’adjectifs évaluatifs associés à d’autres adjectifs.

42.	euse dans cette salle de concert	immense	, bétonnée, blanche et glaciale du Pal
482.	la vie contemporaine. C'est une	immense	et déplorable lacune. Le moins qu'on p
34.	teurs des libertés élémentaires.	Immense	et douloureux désordre sémantique, pra
479.	rbres s'écartèrent, et ce fut l'	immense	, étonnante clairière gazonnée.
212.	fantaisie de se réserver un parc	immense	et magnifique, de le partager en vingt
343.	uze sons a été consacrée par une	immense	et prestigieuse littérature musicale.
432.	e sont: la kasbah [...], parfois	immense	et somptueuse comme celle des princes
262.	Après avoir traversé l'	immense	et superbe quartier souterrain tout ne
119.	te l'homme dans sa troublante et	immense	fragilité. Ses dessins sont des cris,

Si les exemples 42./212./432./119. sont en accord avec la théorie de M. Noailly, en revanche les exemples 482./34./479./343./262. la contredisent : elle apparaît fausse à 60 % dans l’observation crue des énoncés.

En 42. la position éloignée de glaciale (pouvant ici être considéré comme évaluatif puisqu’il est au sens figuré) s’explique par la description précédente de la salle de concert dont il apparaît comme la suite logique, immense, bétonnée et blanche concourant à lui donner cette atmosphère d’extrême froideur. C’est donc plus cette suite sémantique logique qui place l’adjectif évaluatif à la fin que le simple fait qu’il soit évaluatif. On pourra d’ailleurs trouver une suite logique similaire à celle en 42. où l’évaluation laudative/critique provient en partie du caractère d’immensité du N dans les exemples 482./34./212./432. : par sa grande profondeur une lacune est nécessairement déplorable ; un désordre est d’autant plus douloureux qu’il est grand ; la vaste étendue d’un parc le rend grandiose et magnifique, tout comme celle d’un château marocain qui rend celui-ci somptueux. On observera les transformations suivantes qui ne prennent plus en compte cette logique et rendent les énoncés légèrement boiteux :

?212’. la hautaine fantaisie de se réserver un parc magnifique et immense,...

?482’. C'est une déplorable et immense lacune.

?34’. Douloureux et immense désordre sémantique,...

?432’. la kasbah [...], parfois somptueuse et immense comme celle...

En revanche dans 479./343./262./119., clairière, littérature, quartier et fragilité ne sont pas des N qui, quand on leur attribue un caractère d’immensité, comportent intrinsèquement les qualités respectives d’être étonnant, prestigieux, superbe et troublant ; d’ailleurs les transformations suivantes attestent que des adjectifs n’obéissant pas à une suite logique entre eux peuvent voir leur ordre modifié sans problème :

479’. et ce fut l’étonnante, immense clairière gazonnée...

343’. consacrée par une prestigieuse et immense littérature musicale.

262’. Après avoir traversé le superbe et immense quartier souterrain...

119’. l'homme dans son immense et troublante fragilité.

Pour conclure cette brève analyse de la position de l’adjectif évaluatif, j’observe donc qu’il n’a pas de place privilégiée dans le GN : sa place est libre tant est qu’il ne s’inscrit pas dans une suite logique. En revanche il aura des valeurs différentes par rapport au N selon la place qu’il occupe : comme nous l’avons bien vu en 42., placé après les autres adjectifs, glacial prenait un sens figuré, placé en premier avant les autres adjectifs il aurait plutôt son sens premier de température :

42’. dans cette immense salle de concert glaciale, bétonnée et blanche du...

Cela dit, ce n’est pas la postposition qui lui donne cette valeur, mais son association avec les autres adjectifs.

II.b.4. Hyponyme/hyperonyme.

P. Claudé*13, J. Goes*14 et J. Tamine-Gardes*15 soutiennent quant à eux, dans trois ouvrages distincts, une théorie basée sur les énoncés suivants de « un gros mangeur / un mangeur gros, un bon joueur de tennis / un joueur de tennis bon, un bon professeur / un professeur bon », théorie selon laquelle l’adjectif antéposé au nom perdrait sa valeur propre pour « former une sorte de nom composé avec le substantif [...] il ne qualifie plus le nom mais une incidence au second degré, le sens lexical de mangeur, joueur de tennis, professeur, [étant] déjà identifié. ». L’épithète antéposée [ou le morphème pour H. Weinrich*16] « qualifie le nom » [en tant qu’]hyperonyme [selon la définition de P. Claudé*17] : « ce n’est pas en tant qu’ homme [l’hyponyme] qu’il est bon/gros, [...] contrairement au cas de la postposition où bon/gros postposés sont des lexèmes [...] mais en tant que mangeur, joueur de tennis et professeur [l’hyperonyme] ».

En mettant ces théories « à l’épreuve du corpus », j’observe que deux énoncés correspondent aux exemples hypo- et hyperonymiques de leur hypothèse :

Tableau 20.

123.	tocrate musulman cosmopolite (l'	immense	acteur égyptien Gamil Ratib) à une jeu
543.	résenta son équipe, le cameraman	immense	et mutique, le preneur de son l'œil tr

Conformément à la théorie précédemment reprise, 123. fait état d’une qualification de l’hyperonyme acteur par immense placé avant le N (Gamil Ratib est immense en tant qu’acteur, il est très doué dans ses qualités de comédien) ; alors que c’est l’hyponyme (le cameraman en tant qu’homme) qu’immense postposé qualifie en 543. Cependant j’observerai que l’extrême rareté du cas (seulement deux occurrences apparaissent avec immense dans le GN, sur un total de 1225, soit 0,1 %), ne permet pas une confirmation de cette règle. D’autre part ces exemples rares dans la langue en font une théorie mineure par rapport au problème plus général de la place de l’adjectif. Enfin, la postposition dans 543. du corpus peut sembler insolite, comme d’ailleurs avec bon/gros postposés à un joueur de tennis, un mangeur et un professeur : tous ces énoncés pourraient être dit autrement et plus heureusement. Si ces explications font sens dans le cas de l’antéposition de l’adjectif, les mêmes exemples avec la postposition présentent un contexte très artificiel pouvant même relever de l’absurdité : celle d’attribuer des valeurs humaines non professionnelles (bon/gros) à professeur, mangeur, joueur de tennis en tant qu’hommes. On ne dira pas « C’est un joueur de tennis bon. » si on veut évoquer la bonté d’un homme qui est joueur de tennis professionnel, mais plutôt : « C’est quelqu’un de bon. », car la mention de sa profession n’est pas pertinente. En 543., « le cameraman immense et mutique » apparaît comme anaphorique, et non comme une définition nouvelle : remarquez le déterminant « le ». Ce dernier élément restreint plus encore la théorie.

II. c. Valeurs de l’antéposition et de la postposition d’immense.

Les théories qui se penchent sur la valeur de l’ordre des mots, aspect qui, me semble-t-il, se situe au cœur du sujet, tantôt caractérisent d’essentielles les qualités désignées par l’épithète antéposée et de circonstancielles leurs pendantes à droite du nom (L. Clédat*18) ; tantôt elles attribuent à l’antéposition une valeur de subjectivité de l’énonciateur, tantôt celle d’objectivité pour la postposition ; (cf. pour exemple P. Claudé*19 : « Un homme curieux est curieux objectivement, et tout un chacun, s’il prend la peine d’en observer le comportement, peut avoir des preuves de sa curiosité, alors qu’ Un curieux homme est curieux d’abord pour le locuteur, ou plus exactement rend le locuteur curieux [quel bel exemple d’inversion vectorielle !], lui donne une curiosité que d’autres peuvent partager par la suite. [...] La conclusion de tout ceci est que l’adjectif anté-posé [est] marqué du point de vue de l’énonciateur. »). Comme nous le verrons ci-après, c’est justement le contraire qui se dégagera de l’observation des énoncés avec immense.

Je prendrai comme point de départ M. Yaguello*20 qui énonce très simplement la clef du problème : « L’adjectif en position prénominale, lorsque les deux positions sont possibles, a tendance à catégoriser (une grave maladie = un certain type de maladie qui a la caractéristique d’être grave en permanence), alors que la position postnominale est proche de la position attribut, dite prédicative et permet des jugements individualisés (une maladie grave = une maladie que l’énonciateur considère comme grave dans le contexte). De même, une fille grave s’interprète comme une fille qui est grave. L’énonciateur porte un jugement qui est valable pour lui au moment où il l’exprime. Grave conserve donc un rôle prédicatif, ce qui est logique compte tenu de son origine métonymique (l’expression complète un cas grave ne pourrait évidemment figurer devant fille). Il n’existe pas de catégorie des “ graves filles ” comme il existe celle des “ braves filles ”. »

En prenant comme point de départ un tri nominal des occurrences d’immense dans le corpus, on observera des énoncés comparables avec immense anté- et postposé à un même N.

Tableau 21.

Extrait de concordance de la position d’immense dans le GN - Tri nominal.

	aire :
444.	la diffusion rapide sur une aire	immense	et, de surcroît, mal desservie par les
412.	et couvre une aire géographique	immense	qui s'étend de l'Assyrie aux confins o
3.	tes traditions vivant dans cette	immense	aire culturelle arabe, portée à sa per
138.	et, plus largement encore, de l'	immense	aire maritime qui baigne, ce qui fut l
	bâtisse :
27.	on extrémité septentrionale, une	immense	et lourde bâtisse grise chapeautée d'u
25.	les meilleurs médecins. Bâtisse	immense	, usée, l'hôpital Motol domine Prague,
613.	e son passé industriel, avec ses	immenses	bâtisses,laplupartdutemps désaffectées
	bureau :
82.	rême gentillesse dans son bureau	immense	et lumineux. — Nous approchons du term
28.	gravit les marches, rien sur l'	immense	bureau professoral, mais ils étaient l
	classe :
375.	Il constitue une sorte de classe	immense	et mal définie. Ni clerc ni vraiment l
126.	r les chocs", et la montée d'une	immense	(quoique minoritaire) classe moyenne c
	frontière :
120.	t vulnérable avec des frontières	immenses	et indéfendables. Sa société ne peut a
367.	s d'envahisseurs. L'existence d'	immenses	"frontières", toujours prêtes à accuei
	joie :
141.	e soleil. Une insaisissable joie	immense	inonde son cœur. (synonyme: pénétrer)
40.	au Brésil. Une fois retombée l'	immense	joie populaire soulevée par la victoir
	parc :
212.	fantaisie de se réserver un parc	immense	et magnifique, de le partager en vingt
43.	de Las Vegas se convertit en un	immense	parc d'attractions familial, frissons
509.	rain de tir à l'arc. Comparé aux	immenses	parcs nationaux des États-Unis, la nat
	pouvoir :
549.	age universel a placé le pouvoir	immense	et conservateur de l'empire." "Nous so
84.	marché, mais aussi et surtout un	immense	pouvoir économique, et donc politique,
33.	om de l'après-guerre est dû à l'	immense	pouvoir d'achat accumulé en Amérique d
	succès :
352.	ce hallucinatoire, eut un succès	immense	sinon durable. Le drame en prose suiva
385.	zgebirge; il assura un rapide et	immense	succès à la manufacture établie par le
157.	perbe livre, Move Your Shadow. "	Immense	succès mondial", selon son éditeur fra
448.	é en 1857 et connaît aussitôt un	immense	succès public, largement renforcé par
	yeux :
23.	nt aux joues rebondies, aux yeux	immenses	et presque trop bleus sur lesquels tom
205.	rtout des yeux disproportionnés,	immenses	. Toujours ronds, encadrés de très lon
7.	, elle était toute menue avec d'	immenses	yeux apeurés, il y a des hommes qui de
16.	malgré la peur, mais grâce à ses	immenses	yeux bleus et à ses cheveux blonds.
204.	n lit, elle levait au plafond d'	immenses	yeux ennuyés parfois assombris d'une s
454.	rmela suspendue à son départ. D'	immenses	yeux noirs pleins de malice. Il fit se
202.	iangulaire, on ne voyait que les	immenses	yeux noirs. C'est bête, pensa Yankel.
203.	ec sa poitrine somptueuse et ses	immenses	yeux noirs. Comment croire qu'aucun je

On constate que les occurrences d’immense postposé dans les exemples ci-dessus sont plus marquées du point de vue de l’énonciateur que dans l’antéposition : elles forment un noyau (primaire ou secondaire) de la phrase correspondant à la fonction attribut mentionnée par M. Yaguello. Cette forme peut en effet être apparentée à la prédication, comme les transformations ci-après le montreront. En revanche les occurrences de l’adjectif en antéposition font état d’un immense bloqué dans le GN, la qualification n’apparaît pas dans un choix paradigmatique (comme dans la postposition) mais en tant que propriété propre au N, la relation AN est en cela relativement neutre, non marquée du point de vue de l’énonciateur. Il apparaît ainsi que la postposition peut être caractérisée d’opération forte puisque l’énonciateur s’impose dans l’énoncé en montrant qu’il crée lui-même le lien NA.

Les transformations suivantes mettant en position attribut immense ne modifient pas sémantiquement les énoncés avec l’adjectif postposé, tandis que ceux avec immense antéposé se trouvent modifiés sur le plan de la valeur qu’il apporte au GN.

L’exemple 444. montre très clairement qu’immense occupe le noyau du GN, le deuxième adjectif en étant séparé par une virgule et introduit par de surcroît :

444’. sur une aire qui est immense et, de surcroît, mal desservie.

412’. couvre une aire géographique qui est immense et (qui) s'étend...

Mais 3’. et 138’. attribuent à immense une importance trop marquée et inexistante dans les énoncés originaux :

3’. traditions vivant dans cette aire culturelle arabe qui est immense,...

?138’. encore, de l'aire maritime qui est immense et (qui) baigne,...

?138’’. encore, de l'aire maritime immense qui baigne,...

En 138’. et 138’’. on s’aperçoit que le déterminant « le » rend difficile la position attribut, tout comme il rend également difficile la postposition de l’adjectif quand celui-ci n’est pas un adjectif de relation :

*33’. est dû au pouvoir d'achat qui était immense et accumulé en Amérique...

*40’.Une fois retombée la joie populaire qui est immense et soulevée par...

?202’. on ne voyait que les yeux noirs et qui étaient immenses.

Mais 205’. est tout à fait acceptable :

205’. surtout des yeux disproportionnés et qui sont immenses.

Des transformations similaires à partir des autres énoncés du tableau 21. pourront aussi montrer qu’il existe une même parenté entre les énoncés avec l’adjectif (non AR) en postposition et ceux avec l’adjectif en position attribut. Tous deux constituent un noyau qui est primaire dans le GN (et primaire ou secondaire dans la phrase) : il est l’objet de la prédication. L’adjectif antéposé constitue lui un élément qualificatif faible dans la phrase car il est relié au N par une valeur présentée comme intrinsèque (et donc neutre du point de vue de l’énonciateur) de part sa position.

Une étude plus approfondie sera nécessaire, elle se donnera pour tâche d’analyser plus en détail ces valeurs de l’antéposition et de la postposition des adjectifs qualificatifs épithètes (non relationnels).

* * *

Je souhaite présenter ici tous mes remerciements au Professeur Makio Nishimura qui m’a généreusement donné une banque d’énoncés avec l’adjectif immense, au Professeur Kazuro Oguma qui par sa bienveillance m’a communiqué des articles sur la question de la position de l’adjectif, et enfin au Professeur Irène Tamba qui m’a conseillé la lecture des Linguistiques de corpus et qui a bien voulu répondre à mes doutes et me guider de ses conseils dans l’organisation du corpus.

* * *

Notes

(1) L’éclaircissement de la langue française.

(2) La place et le sens des adjectifs épithètes de valorisation positive, p. 9.

(3) Les Linguistiques de corpus.

(4) Grammaire critique du français. pp. 207-208.

(5) Weinrich, « La place de l’adjectif en français », p. 87.

Faïk, « La place de l’adjectif », p. 14.

(6) « Antéposition et postposition de l’épithète qualificative en français contemporain »

« La place de l’épithète qualificative en français contemporain. Étude grammaticale et stylistique ».

(7) ibid. p. 24.

(8) ibid. p. 183.

(9) (Pour PC/Windows japonais seulement)

秀丸でGREP を行う方法。GREPとは、特定の文字列を含む行を抽出する秀丸の機能。

1) Microsoft Word文書をテキスト形式で保存。

2) 先程保存した文書を秀丸で開く。その後、「検索」で「GREPの実行」を選択。

抽出したい文字列を入力し、実行する。（GREPの結果は保存可能）

(10)         L’adjectif en français, pp. 96-97.

(11)         Grammaire critique du français, p.202.

(12)            Je considère que d’un point de vue distributionnel le, un, de ainsi que ce appartiennent au même groupe des déterminants.

(13) « La relation adjectif-nom (en français et en anglais) », pp. 11, 12 et 14.

(14) « L’adjectif et la fonction d’apposition », p. 13.

(15) « Initiation linguistique - introduction à la syntaxe (suite) - L’adjectif », p. 45.

(16) « La place de l’adjectif en français ».

(17) Ibid. p. 12.

(18) « La place de l’adjectif en français ».

(19) Ibid. p. 12.

(20) Petits faits de langue, pp. 33-34.

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